Continental celebra 150 anos na vanguarda da mobilidade

 

 

No campo, nos portos, no aeródromo: os pneus especiais da Continental Commercial Specialty Tires fornecem tração e movimento numa grande variedade de aplicações. A sua longa história é também um capítulo significativo na história industrial internacional. Capas de chuva, garrafas térmicas, pneus de bicicleta e de carro: Estes foram os principais produtos do portfólio da Continental em 1871, após a fundação da empresa em Hanover. 150 anos depois da sua fundação, por coincidência no mesmo ano em que a portuguesa Mabor, agora integrada no gigantesco grupo mundial, celebra 75 anos, a Continental é um dos maiores fornecedores mundiais de toda a indústria da mobilidade e uma das mais importantes empresas tecnológicas internacionais, cujos diversos produtos mantêm o mundo em movimento. Os pneus especiais para uma vasta gama de aplicações industriais, agrícolas e de mobilidade também contribuem significativamente para este cenário há cerca de cem anos. Em todo o mundo, a agricultura, mineração, transporte e maquinaria pesada rolam sobre pneus que são hoje desenvolvidos e produzidos na unidade de negócios Continental’s Commercial Specialty Tires.

Fim do século XIX: amortecedores de cascos deram aos cavalos uma posição segura na neve e no gelo

No entanto, antes do avanço da industrialização, era cada vez maior a variedade de pneus de especialidade, os cavalos e as carruagens estavam entre os meios de transporte mais importantes do século XIX.  A condução era normalmente um “Giddyup!” rápido do cocheiro ou do trabalhador de campo, em vez de um motor. A Continental produziu assim os chamados “amortecedores de cascos” – borracha especial concebida para evitar que os cavalos escorregassem em superfícies geladas. Quando Karl Benz registou a sua patente para o primeiro automóvel com um motor de combustão interna em 1886, a história tomou o seu rumo: O primeiro pneu pneumático com câmara foi desenvolvido em França, em 1889.

Anos 20 do Século XX: inovações da Continental para a agricultura e a indústria

A Continental tinha identificado a agricultura como um mercado importante desde o início. Mais tarde, nações industriais como a Alemanha eram, na altura, principalmente agrícolas. Em 1917, Henry Ford construiu o primeiro trator nos EUA que é comparável aos modelos atuais. Dez anos mais tarde, os tratores agrícolas deste tipo já se tinham tornado cada vez mais populares na Europa. Os tratores tinham um grande desafio: tinham de ser seguros para conduzir tanto no campo como na estrada. Na altura, isso não era possível com os pneus convencionais. A Continental reagiu e, em 1928, introduziu o T2™ Tractor Tire – o primeiro pneu agrícola pneumático da Europa. Enquanto anteriormente era necessário alternar entre pneus de ferro e pneus elásticos ao passar do campo para a estrada, os modelos de pneus mais recentes podiam ser utilizados em todas as superfícies.

Os pneus que satisfaziam requisitos especiais eram também cada vez mais necessários para o transporte de cargas cada vez mais pesadas. Nos pavilhões e armazéns de produção, nos portos marítimos em crescimento e na mudança de carga individual para o transporte de contentores, as exigências sobre o material – e, portanto, sobre os pneus – aumentaram. Os modelos de pneus anteriores já não eram suficientes muitas vezes. Em 1920, dois anos após o fim da Primeira Guerra Mundial, foi lançado o primeiro pneu elástico de borracha sólida.

Milagre económico: pneus especiais para manuseamento de materiais, aeroportos e portos

O manuseamento de materiais tornou-se uma área de negócios particularmente importante para a Continental após o fim da Segunda Guerra Mundial. “Havia cada vez mais máquinas e veículos de transporte especiais, e a necessidade de soluções personalizadas de pneus aumentou”, diz Matthias Müller, atual Gestor de Linha de Produtos de Manuseamento de Materiais.

A introdução da palete Euro, normalizada em 1961, levou a um renovado boom no setor. Cinco anos depois, a Continental introduziu o primeiro pneu chamado ContiSuperElastic™ (CSE), que ainda hoje caracteriza o portefólio de produtos.

1955 acabou por ser um ano particularmente importante no período pós-guerra para os pneus de especialidade da Continental. No mundo ocidental, a indústria agrícola estava a experienciar um grande boom: só na Alemanha, tratores foram registados nesse ano quase 100.000, mais do que nunca. A Continental apresentou o AS Farmer™ no mesmo ano. O seu novo desenho da banda de rodagem tinha um âmbito mais alargado, o que se refletiu sobretudo em propriedades de autolimpeza bastante melhoradas. A tração em todos os tipos de solo foi assim aumentada em 20 por cento.

O aeroporto de Nuremberga foi também inaugurado em 1955, sendo o primeiro verdadeiro aeroporto internacional na Alemanha após o fim da Segunda Guerra Mundial. A Continental também reconheceu aqui uma área de negócios significativa: Atualmente, a empresa sediada em Hanover é a única a oferecer um portefólio completo de pneus para a indústria aeroportuária. A empresa de tecnologia produz pneus especiais para todos os veículos que viajam no aeródromo – rebocadores de aviões, camiões-cisterna e veículos de combate a incêndios, transportadores de bagagens e autocarros de passageiros. Um pneu frequentemente utilizado no aeródromo é o pneu radial industrial sólido ContiRV20™, que tem um padrão de banda de rodagem nervurada que causa particularmente pouca vibração.

A indústria portuária tornou-se também um segmento empresarial de importância semelhante para os Continental Commercial Specialty Tires. Aqui, o portefólio cresceu de acordo com a crescente importância do transporte de mercadorias, matérias-primas e cargas transportadas por via marítima. Atualmente, a Continental oferece um portefólio de produtos abrangente com soluções especiais para cada máquina de carga e descarga concebível nos principais portos de contentores do mundo. O modelo ContainerMaster+™, que também é utilizado nos portos para carregadores e transportadores de contentores, entre outras coisas, acabou por se revelar um verdadeiro “all-rounder”.

Anos 90 do Século XX: internacionalização no segmento dos pneus agrícolas

Graças a desenvolvimentos progressivos, os pneus agrícolas tornaram-se cada vez mais populares. Nos anos 90, a Continental expandiu a sua presença nos mercados estrangeiros, especialmente na Europa e América do Norte, e tornou-se fornecedor de equipamento original para um grande número de fabricantes de veículos agrícolas em todo o mundo. Em 2004, o segmento dos pneus agrícolas foi vendido – como resultado de uma concentração do negócio global. Como resultado, a licença para produzir e comercializar pneus agrícolas sob a marca Continental foi transferida para a CGS/Mitas. O desenvolvimento e a venda de produtos e soluções da divisão Continental’s Automotive continuam inalterados – e a procura de pneus agrícolas Continental por parte dos clientes está a aumentar.

A Continental experienciou também um maior crescimento no setor da manipulação de materiais nos anos 90. Em 1991, o pneu de 1,5 milhões de CSE rolou da linha de produção nas instalações de Korbach, e no ano 2000, tinham sido produzidos 3,5 milhões de pneus CSE. O portefólio do CSE foi anteriormente alargado em 1994/95 para incluir o CSE Robust SC 15™.

150º aniversário: portefólio completamente renovado para uma vasta gama de indústrias

Em 2016, a Continental readquire os seus direitos de marca antes do previsto e regressa ao mercado dos pneus agrícolas em 2017 com os pneus radiais premium Tractor70™ e Tractor85™. No mesmo ano, a empresa abriu a sua nova fábrica de pneus agrícolas em Lousado, Portugal.  Desde então, o portefólio atualizado incluiu também o pneu radial premium TractorMaster™, um modelo robusto e de baixo desgaste apto tanto para o campo como para a estrada graças ao seu elevado nível de conforto.

Uma área particularmente exigente e importante de aplicação de pneus para a Continental é o segmento de mineração e construção. A empresa tem vindo a enfrentar este desafio há muitos anos. No final dos anos 90, a Continental entrou no mercado com o seu primeiro pneu radial Earthmoving EM3™ OTR e tem vindo a expandir continuamente a sua gama de produtos desde então. Os pneus nos locais de construção e nas minas devem ter sempre um ótimo desempenho em condições húmidas, calor abrasador, frio gelado e na areia ou terra, mas também na lama e no cascalho afiado. Um pneu tão especial do portfólio de movimentação de terras da Continental pode ter até 2,20 metros de diâmetro e pesar até uma tonelada.

Continental equipada para o futuro com soluções digitais

Estas condições extremas exigem elevada durabilidade e desempenho dos pneus especiais e continuarão a ser mais exigentes no futuro. Para manter um olhar constante sobre o estado dos seus pneus, a Continental confia cada vez mais na monitorização digital dos pneus: Para complementar o ContiPressureCheck™ e o ContiConnect Yard™, a empresa desenvolveu ContiConnect™ Live. Com a ajuda desta unidade, os dados recolhidos sobre a pressão e temperatura dos pneus são enviados em tempo real para a nuvem através de uma unidade central de telemática. Além disso, o ContiConnect™ Live utiliza GPS para transmitir a localização do veículo e regista as horas de utilização dos pneus. Os gestores de frotas têm assim uma visão geral mais rápida e conveniente sobre o estado dos veículos, independentemente da sua localização. Ao avaliar a informação, a frota beneficia de tempos de paragem reduzidos, custos de manutenção mais baixos e de um maior tempo de operação, tornando-a apta para o futuro.

Desde os primeiros pneus elásticos de borracha sólida em 1920 ao produtor de pneus especiais para gruas portuárias, máquinas agrícolas, uma grande variedade de equipamentos de construção e máquinas de perfuração de túneis – os pneus especiais da Continental desempenharam um papel fundamental na escrita de importantes capítulos da história industrial internacional ao longo dos últimos 100 anos.

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Imagens: (0) Continental-Automotive, (1, 4, 5) Continental, (2) Julius Gipkens, (3) Christian A. Schroder

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