Imagine uma cena de sexo quente envolvendo uma mulher e um homem de seu programa de televisão ou filme favorito. É provável que ambas as partes cheguem ao orgasmo. Mas isso não reflete a realidade.
Durante os encontros sexuais heterossexuais, as mulheres têm muito menos orgasmos do que os homens. Isso é o que se chama de intervalo do orgasmo. E tem sido documentado na literatura científica ao longo de mais de 20 anos.
Num estudo com mais de 50.000 pessoas, 95% dos homens heterossexuais disseram que em geral ou até sempre têm orgasmo quando sexualmente íntimos, enquanto apenas 65% das mulheres heterossexuais disseram o mesmo.
As pesquisas mostram que algumas pessoas acreditam que essa lacuna ocorre porque os orgasmos femininos são biologicamente indescritíveis. No entanto, se isso fosse verdade, as taxas de orgasmo das mulheres não difeririam dependendo das circunstâncias. De facto, muitos estudos mostram que as mulheres têm mais orgasmos sozinhas do que com um parceiro.
Pelo menos 92% das mulheres têm orgasmo quando dão prazer a si mesmas. As mulheres também têm mais orgasmos quando fazem sexo em relacionamentos do que em sexo casual. Num estudo com mais de 12.000 estudantes universitários, apenas 10% das mulheres disseram ter orgasmo durante a primeira vez, enquanto 68% disseram ter orgasmo durante o sexo que ocorre num relacionamento sério.
As mulheres também têm mais orgasmos quando fazem sexo com outras mulheres. Num estudo, 64% das mulheres bissexuais disseram que geralmente ou sempre têm orgasmo quando têm intimidade sexual com outras mulheres.
Por que isso acontece?
Em todos esses cenários em que as mulheres atingem mais o clímax, há um foco maior na estimulação do clitóris. A maioria das mulheres precisa de estimulação do clitóris para chegar ao orgasmo – o que faz sentido, visto que o clitóris e o pénis têm origem no mesmo tipo de tecido. E tanto o clitóris quanto o pénis estão repletos de terminações nervosas sensíveis ao toque e tecido eréctil.
No meu trabalho, perguntei a milhares de mulheres: “Qual é o seu caminho mais confiável para o orgasmo?” Apenas 4% dizem penetração. Os outros 96% dizem estimulação do clitóris, isoladamente ou combinada com a penetração.
A principal razão para a lacuna do orgasmo, então, é que as mulheres não recebem a estimulação do clitóris de que precisam. E as mensagens culturais sobre a supremacia da relação sexual alimentam isso. De facto, inúmeros filmes, programas de televisão, livros e peças de teatro retratam as mulheres tendo orgasmo apenas com a relação sexual.
As revistas masculinas mais populares também dão conselhos sobre posições sexuais para levar as mulheres ao orgasmo. E embora algumas das posições incluam a estimulação do clitóris, a mensagem ainda é que a relação sexual é o ato sexual central e mais importante.
A linguagem usada nesses artigos – e na cultura como um todo – reflete e perpetua essa supervalorização da relação sexual. Usamos as palavras “sexo” e “relação” como se fossem a mesma coisa. Relegamos a estimulação do clitóris que vem antes da relação sexual como “preliminares”, sugerindo que é uma forma menor de sexo.
Vários estudos demonstraram que tais mensagens dão a ideia de que o sexo deve ocorrer da seguinte forma: preliminares (apenas para preparar a mulher para a relação sexual), relação sexual, orgasmo masculino e sexo acabado. Nesta versão do sexo, é trabalho do homem “dar” à mulher um orgasmo durando muito tempo e empurrando com força.
Não é de admirar que as pesquisas descubram que os homens se sentem mais masculinos quando a sua parceira tem orgasmo durante a relação sexual. E não é nenhuma surpresa que as mulheres finjam orgasmos, principalmente durante a relação sexual, para proteger os egos dos seus parceiros.
De facto, estudos sugerem que entre 53% a 85% das mulheres admitem fingir um orgasmo. Algumas pesquisas indicam também que a maioria das mulheres já fingiu pelo menos uma vez na vida.
Fechando a lacuna do orgasmo
Há esperança, porém, porque, dado que os fatores culturais são responsáveis pela lacuna do orgasmo, mudar a forma como vemos o sexo e a relação sexual ajudará a melhorar as experiências sexuais das mulheres. De facto, é importante educar as pessoas sobre o fato de que as mulheres não têm uma capacidade biológica limitada para o orgasmo. Da mesma forma, a educação para homens e mulheres sobre o clitóris pode ser um divisor de águas.
Ainda assim, é improvável que esse conhecimento por si só encerre a lacuna do orgasmo a um nível pessoal. De acordo com um capítulo de um livro de terapia sexual, as mulheres precisam de habilidades para colocar esse conhecimento em prática. Isso significa que as mulheres devem ser encorajadas a se masturbar para aprender o que desejam sexualmente. E isso precisa ser acompanhado de treino em comunicação para que elas possam compartilhar essas informações com os parceiros.
As mulheres precisam sentir-se com direito ao prazer e empoderadas para obter o mesmo tipo de estímulo sozinhas e com um parceiro. Isso significa que os casais heterossexuais devem livrar-se do velho roteiro que exige preliminares seguidos de relações sexuais após as quais o sexo termina.
Em vez disso, eles podem revezar-se tendo orgasmos, usando sexo oral ou estimulação manual, onde ela tem orgasmo seguido de relação sexual. Alternativamente, as mulheres podem tocar-se com as mãos ou com um vibrador durante a relação sexual.
As investigações mostram que as mulheres que usam vibradores têm mais orgasmos. E como muitas mulheres se preocupam com a sua aparência durante o sexo ou se estão a agradar seu parceiro, a pesquisa mostra que a atenção plena também pode ajudar.
Mas a igualdade do orgasmo é muito mais do que sexo de qualidade. Várias mulheres me disseram que, uma vez que se sentiram fortalecidas no quarto, ficaram mais confiantes para o resto da vida.
É importante ressaltar que, de acordo com um estudo , sentir-se com direito ao prazer aumenta as intenções de uma mulher em indagar junto dos parceiros o que eles desejam sexualmente bem como o seu desejo de se proteger sexualmente.
De facto, o estudo constatou que o sentimento de direito ao prazer sexual aumentou a confiança das mulheres tanto na recusa de atos sexuais com os quais não se sentiam confortáveis quanto no uso de proteção contra a gravidez e infecções sexualmente transmissíveis.
De acordo com um outro artigo sobre educação sexual e prazer escrito por dois investigadores de saúde dos Estados Unidos, quando os jovens aprendem que o sexo deve ser prazenteiro, é menos provável que eles o usem de maneira manipuladora e prejudicial. Portanto, ensinar que o sexo é prazer para ambos os parceiros, e não algo feito às mulheres para o prazer dos homens, também pode ajudar a diminuir os níveis de violência sexual.
Claramente, ensinar sobre o prazer das mulheres fará mais do que aumentar as taxas de orgasmo.
Imagem de destaque: Vidar Nordli-Mathisen / Unsplash
The orgasm gap and why women climax less than men
Laurie Mintz, University of Florida
Imagine a steamy sex scene involving a woman and a man from your favourite television show or movie. It’s likely that both parties orgasm. But this doesn’t reflect reality.
Because during heterosexual sexual encounters, women have far fewer orgasms than men. This is called the orgasm gap. And it has been documented in the scientific literature for more than 20 years.
In one study of more than 50,000 people, 95% of heterosexual men said they usually or always orgasm when sexually intimate, while only 65% of heterosexual women said the same.
Research shows that some people believe this gap is because women’s orgasms are biologically elusive. Yet, if this were true, women’s orgasm rates would not differ depending on circumstance. Indeed, many studies show that women orgasm more when alone than with a partner.
At least 92% of women orgasm when pleasuring themselves. Women also orgasm more when having sex in relationships compared with casual sex. In a study of more than 12,000 college students, only 10% of the women said they orgasm during first-time hookups while 68% said they orgasm during sex that occurs in a committed relationship.
Women also orgasm more when having sex with other women. In one study 64% of bisexual women said that they usually or always orgasm when being sexually intimate with other women.
Why does this happen?
In all these scenarios where women are climaxing more, there is a greater focus on clitoral stimulation. The majority of women need clitoral stimulation to orgasm – which makes sense given that the clitoris and the penis originate from the same kind of tissue. And both the clitoris and the penis are chock full of touch-sensitive nerve endings and erectile tissue.
In my work, I’ve asked thousands of women: “What is your most reliable route to orgasm?” Only 4% say penetration. The other 96% say clitoral stimulation, alone or paired with penetration.
The main reason for the orgasm gap, then, is that women are not getting the clitoral stimulation they need. And cultural messages about the supremacy of intercourse feed into this. Indeed, countless films, TV shows, books and plays portray women orgasming from intercourse alone.
Popular men’s magazines also give advice on intercourse positions to bring women to orgasm. And while some of the positions do include clitoral stimulation, the message is still that intercourse is the central and most important sexual act.
The language used in these articles – and in the culture as a whole – reflects and perpetuates this overvaluing of intercourse. We use the words “sex” and “intercourse” as if they are the same. We relegate the clitoral stimulation that comes before intercourse as “foreplay”, implying it is a lesser form of sex.
Multiple studies have demonstrated that such messages give the idea that sex should proceed as follows: foreplay (just to get the woman ready for intercourse), intercourse, male orgasm and sex over. In this version of sex, it’s the man’s job to “give” a woman an orgasm by lasting a long time and thrusting hard.
No wonder research finds that men feel more masculine when their partner orgasms during intercourse. And, it’s no surprise that women fake orgasms, primarily during intercourse, to protect their partner’s egos.
Indeed, studies suggest that between 53% to 85% of women admit to faking an orgasm. Some research indicates that the majority of women have faked at least once in their lifetime.
Closing the orgasm gap
There is hope though, because given that cultural factors are responsible for the orgasm gap, changing how we view sex and intercourse will help to improve women’s sexual experiences. Indeed, educating people on the fact that women don’t have a limited biological capacity for orgasm is important. Likewise, education for both men and women about the clitoris could be a game-changer.
Still, such knowledge alone is unlikely to close the orgasm gap on a personal level. According to a chapter in a sex therapy textbook, women need skills to put this knowledge into practice. This means women must be encouraged to masturbate to learn what they want sexually. And this needs to be coupled with training in communication so they can share this information with partners.
Women need to feel entitled to pleasure and empowered to get the same type of stimulation alone as with a partner. This means heterosexual couples’ must rid themselves of the old script that calls for foreplay followed by intercourse after which sex is over.
Instead, they can take turns having orgasms using oral sex or manual stimulation where she orgasms followed by intercourse. Alternatively, women can touch themselves with hands or a vibrator during intercourse.
Research shows that women who use vibrators have more orgasms. And because many women worry about how they look during sex or if they are pleasing their partner, research shows that mindfulness can help, too.
But orgasm equality is about so much more than quality sex. Multiple women have told me that once they felt empowered in the bedroom, they were more confident in the rest of their life.
Importantly, according to one study, feeling entitled to pleasure increases a woman’s agency in telling partners what they want sexually and their agency in protecting themselves sexually.
Indeed, the study found that feeling entitled to sexual pleasure increased women’s confidence in both refusing to do sexual acts they were not comfortable with and using protection against both pregnancy and sexually transmitted infections.
According to another article on sex education and pleasure by two US health researchers, when young people learn that sex should be pleasurable, they may be less likely to use it in manipulative and harmful ways. So teaching that sex is about pleasure for both partners, rather than something done to women for men’s pleasure, might also help to decrease levels of sexual violence.
Clearly, teaching about women’s pleasure will do more than increase orgasm rates.
Laurie Mintz, Emeritus Professor of Psychology, University of Florida
This article is republished from The Conversation under a Creative Commons license. Read the original article.
This article is part of Women’s Health Matters, a series about the health and wellbeing of women and girls around the world. From menopause to miscarriage, pleasure to pain the articles in this series will delve into the full spectrum of women’s health issues to provide valuable information, insights and resources for women of all ages.
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