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A partir de 21 de dezembro os dias, no hemisfério Norte, começam a crescer, acontecimento que, numa repetição astronómica, marca o ritmo das nossas vidas. Passa quase sempre neste dia o Solstício de Inverno, momento que marca o início do Inverno, a estação mais fria do ano, no hemisfério Norte, e também o dia mais curto, no mesmo hemisfério: cerca de 9 horas e meia.
O solstício (do latim solstitium (“sol” + “stit”-, derivado de “sistere”, que não se mexe) é um fenómeno astronómico a que se liga “uma celebração muito antiga, que presta homenagem ao regresso da luz e ao nascimento do deus Sol”. A palavra surgiu associada à ideia de que o Sol devia estar estacionário ao atingir a sua posição mais baixa (no Inverno) ou mais alta (no Verão).
Solstício é o momento do ano em que o Sol, durante seu movimento aparente, na eclíptica (o plano da órbita da Terra em torno do Sol), atinge a maior declinação em latitude, medida a partir da linha do equador. Se o Sol aparecer, as nossas sombras no chão serão as mais compridas de sempre, isto porque os raios solares nos atingiram com a sua maior inclinação.
A partir do Solstício de Inverno, os dias, no hemisfério Norte, serão cada vez mais longos, receberão cada vez mais luz solar, numa área maior e durante cada vez mais horas, até ao Solstício de Verão, o dia mais longo do ano e, consequentemente, o da noite mais curta, quando tudo se inverte.
Tradicionalmente celebrados como momentos especiais do ano, estão desde a Antiguidade associados a rituais sagrados e festividades que a História regista. O Natal, que os cristãos irão celebrar dentro de dias, é visto como uma continuação deste ritual.
Algumas notas sobre o Solstício de Inverno:
Altura do Sol – é a distância angular entre o Sol e o horizonte. Iniciada no horizonte (o nível do mar) com o valor de 0º, cresce verticalmente até atingir os 90º no zénite, entendido como o ponto situado por cima da cabeça do observador.
Declinação Solar – ângulo formado entre o plano do equador e uma linha imaginária ligando o centro da Terra ao centro do sol.
Inverno – a palavra deriva do latim, “hibernum”, que significa tempo frio. Acrescente-se que o inverno do hemisfério norte é chamado “inverno boreal”. Saiba-se, ainda, que o adjectivo “boreal” tem raiz em Bóreas, o deus grego do vento frio vindo do Norte. Boréas foi, ainda, o nome do vento que trazia o Inverno.
Quem não sabe que fique também a saber que a palavra Verão radica no latim “veris”, que quer dizer “bom tempo”.
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Obs: texto com publicação original na página facebook do Professor Galopim de Carvalho, tendo sofrido ligeiras adequações na presente edição que, apesar de alheias ao texto original e ao autor, são fiéis ao trabalho original.
Imagem de destaque: Kacper Szczechla / Unsplash
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