Ontem, 20 de abril, foi entregue, em Guimarães, o Prémio Príncipe da Beira Ciências Biomédicas, instituído pelo Município de Guimarães, Fundação D. Manuel II e  Universidade do Minho. O prémio, no valor de 15000,00€, foi atribuído a Sílvia C. Araújo Vieira, pelo seu trabalho “Natural-based Hierarchical Platform for Islet Cell Transplantation and Vascularization” (Plataformas hierárquicas para o encapsulamento e vascularização das ilhotas), um processo inovador que permite o rápido tratamento dos doentes com Diabetes de Tipo 1.

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A cerimónia de entrega do Prémio decorreu esta sexta-feira, 19 de abril, no Salão Nobre da Câmara Municipal de Guimarães, com as presenças de D. Afonso de Bragança, Príncipe das Beiras, de Adelina Pinto, a vice-presidente da Câmara Municipal de Guimarães e Rui Reis, vice-reitor da Universidade do Minho.

Em representação do Município, Adelina Pinto destacou a importância deste prémio para Guimarães “uma cidade histórica, mas que não está parada no tempo ao marcar uma posição firme através da aposta no conhecimento, investigação e inovação”. Rui Reis, por sua vez, sublinhou a “ligação umbilical” entre a Universidade do Minho e a Câmara de Guimarães no desenvolvimento de projetos que têm permitido uma ação conjunta na área do conhecimento. Enquanto presidente do júri, Rui Reis fez questão ainda de esclarecer que “houve um número interessante de candidaturas” e “não foi fácil para o júri decidir o vencedor”.

Afonso de Bragança anunciou o vencedor do Prémio Príncipe da Beira, destacando a investigação de Sílvia Vieira “pelo impacto futuro que pode representar para a medicina”. Sublinhou ainda o papel do Município de Guimarães “pelo exemplo de interesse científico e cultural” na associação a este Prémio.

O projeto premiado visa criar um dispositivo para tratamento da Diabetes Tipo 1. Recorde-se que esta doença afeta, que afeta alguns milhares de portugueses, faz com que o corpo deixe de produzir insulina, o que provoca níveis de açúcar (glicose) muito elevados na corrente sanguínea. Os sintomas clássicos da doença são micção frequente, sede excessiva, e fome excessiva com perda de pesa perda de peso. Entre outros possíveis sintomas estão visão enevoada, fadiga e feridas que não cicatrizam corretamente. Não se encontrando ainda as suas causas completamente determinadas, tem sido observável que  os sintomas, em geral, se manifestam num curto período de tempo e são despoletados por causas ainda não exatamente determinadas,pensando-se que, na sua origem, se encontre uma combinação de fatores genéticos e ambientais.  Entre os fatores de risco associados à Diabetes de Tipo 1 encontram-se os antecedentes familiares da doença. Na altura, segundo o Diário de Notícias, a investigadora referiu: “A nossa ideia é pegar nas células que produzem a insulina, tentar protegê-las para depois as colocarmos no doente com uma fonte de insulina que está sempre presente no organismo.” O método consiste no encapsulamento das células produtoras de insulina num hidrogel de origem natural, que posteriormente são colocadas em invólucros que promovem a vascularização do dispositivo. Este é um processo bastante inovador, uma vez que permitirá o rápido tratamento da diabetes, diminuindo os efeitos secundários para o doente. Sílvia Vieira é estudante de doutoramento da Universidade do Minho, mas fez a formação de base na Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto.

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Este ano, o Prémio Príncipe da Beira contou com um total de 16 candidaturas. Em segundo lugar, com Menção Honrosa PPB 2017, ficou o investigador Diogo M. P. Libânio Monteiro, com um trabalho intitulado: “Colonic Microbiota Modifications in the Development Colonization Changes”. Na terceira posição ficou Maria Elena Monzón Manzano, com um trabalho intitulado: “Evaluation of hypercoagulate State, Immunological Dysregulation and Comorbidity Related to Cardiovascular Disease in Patients with Systemic Lupus Erythematosus”.

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Imagem de destaque: Entrega do Prémio Príncipe da Beira Ciências Biomédicas (Município de Guimarães; divulgação)

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Outras imagens:

O local de trabalho de Sílvia C. Araújo Vieira, a Faculdade de Medicina da Universidade do Minho (Universidade do Minho; divulgação).

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